Sova : un séquenceur musical pour le live coding #

Sova est un logiciel de création musicale conçu dans le cadre d’un projet de recherche soutenu par l’Athénor CNCM de Saint-Nazaire et par le laboratoire LS2N de l’université de Nantes. Ce logiciel est disponible en libre accès et sous licence open source. Il est développé par une petite équipe de développeurs et de contributeurs volontaires.

Sova est un logiciel protéiforme. Il peut être décrit comme un environnement de programmation créative et comme un séquenceur musical. C’est un outil d’expérimentation artistique, conçu pour accompagner la réflexion autour de la conception de langages musicaux pour l’improvisation et la performance musicale. Sova est un outil visant à faciliter la pratique du live coding. Ce logiciel cherche à encourager tout musicien qui s’en saisit à adopter une approche performative de la programmation. Son fonctionnement incite à percevoir l’ordinateur comme un instrument musical, à prêter attention aux aspects créatifs et poétiques de l’expression au travers du code. Il propose une expérience immédiate, ludique et incarnée de la programmation musicale.

Quel est son principe de fonctionnement ? #

Sova est basé sur le même principe de fonctionnement que les séquenceurs à pas d’une boîte à rythme traditionnelle. Ce modèle est ici adapté pour se plier à un mode de jeu nouveau : celui de la programmation à la volée. Chacun des pas qui composent une séquence musicale sont représentés sous la forme de courts programmes informatiques, des scripts. Chaque script est d’une longueur et d’une complexité arbitraire. Il peut avoir différents effets lors de son exécution : émission de notes, de messages, modification de paramètres, de l’état du séquenceur et/ou du programme, etc. Les scripts sont libres d’interagir avec l’ensemble de l’environnement (voir Figure 1).

L’environnement du séquenceur se compose des différentes connexions à des logiciels et/ou machines externes. Plusieurs séquences de scripts peuvent être jouées de concert, interrompues et/ou reprogrammées à la volée ! Les scripts sont exécutés en rythme, avec une précision temporelle métronomique. Le musicien possède un contrôle algorithmique complet sur la définition des séquences autant que sur leur exécution ou sur le comportement du séquenceur. L’ensemble des scripts formant une session de jeu sont disponibles pour l’ensemble des musiciens connectés à une même session.

À qui s’adresse Sova ? #

Sova a été pensé pour accompagner l’apprentissage de la programmation et/ou de l’informatique musicale. Le logiciel est donc accessible pour tout musicien débutant. Aucun prérequis de nature technico-musicale n’est nécessaire pour s’en saisir. Toute la complexité naît de la maîtrise graduelle de l’outil que le musicien acquiert par l’expérimentation et par le jeu. L’utilisation de Sova commence par l’apprentissage des notions musicales et techniques les plus élémentaires : le solfège propre au live coding. L’apprentissage s’étend ensuite vers la maîtrise de techniques de programmation/composition plus avancées. Les utilisateurs les plus investis pourront aller jusqu’à modifier l’outil lui-même. Ils possèderont ainsi une maîtrise complète de l’instrument et le feront évoluer avec eux. L’outil est conçu pour être intuitif. Il n’expose que graduellement la complexité de son fonctionnement, toujours à l’initiative du musicien.

Ce logiciel intéressera également des musiciens et artistes plus expérimentés. Ils trouveront dans Sova un outil permettant le contrôle et la synchronisation précise de leurs différentes machines, synthétiseurs, logiciels de génération sonore/ visuelle. Sova est tout à la fois :

• un environnement de programmation et de prototypage extensible, open source et multi-langage.
• un séquenceur musical collaboratif (multi-client) et temps réel.
• un instrument musical algorithmique et réactif.

Sova peut servir à préparer des performances musicales complexes. Il peut aussi aider le musicien à formaliser tout en improvisant certaines techniques de jeu et/ou manières de penser l’écriture et la performance musicale : composition algorithmique, générative stochastique, aléatoire, etc.

// Envoi d'une note
(@ 0 (n c 90 1))

Exemple 1a : un script utilisateur (langage BaLi pour Basic Lisp).

let note: Program = vec![Instruction::Effect(
    Event::MidiNote(
        60.into(),
        90.into(),
        1.into(),
        TimeSpan::Beats(1.0).into(),
        midi_name.clone().into(),
    ),
    TimeSpan::Micros(1_000_000).into(),
)];

Exemple 1b : le même programme en notation interne (Rust).